Información general sobre parámetros
cutáneos, capilares y de medición CK
- La piel en general
- Estratificación de la
piel
- Capa hidrolipídica del Stratum
Corneum
- El pelo
- Piel y sol
- Efectos del sol
- La piel como barrera de protección
electromagnética
- Deshidratación
transepidérmica (TEWL)
- Elasticidad de la piel
- Microrrelieve
- Factores que influyen sobre la capa
hidrolipídica
- Factores de influencia fisiológicos
- Influencia del entorno
- Campos de aplicación
1. La piel en general
Nuestra piel no solamente es una prenda de vestir
viviente, sino que destaca por una serie de funciones vitales que la convierten
en un auténtico superdotado. Protege al organismo del medio ambiente
relacionándolo al mismo tiempo con aquel. La piel siente el calor y el
frio, el bienestar y el dolor. Es una fábrica química capaz de
procesar fármacos y venenos y de producir enzimas y hormonas. Protege
contra golpes, rozaduras y presión. Sus barreras ácidas naturales
impiden la intrusión de patógenos.
En resumen, nuestra piel
realiza una actividad extraordinaria en todo momento. Por ello hay que
cuidarla, especialmente cuando algunas de sus capacidades se encuentran
amenazadas.
2. Estructura
La piel humana
está compuesta por tres capas, cada una de ella con una función
característica, pero siempre cooperando estrechamente con la capa
sucesiva.
· Epidermis
La epidermis es la capa
exterior de nuestro cuerpo, la cual se halla en estrecho contacto con el
entorno. Es relativamente delgada y limita con la capa adyacente, denominada
dermis, a través de un perfil irregular.
La epidermis consta a su
vez de dos estratos diferentes: el stratum germinativum se encarga de reponer
continuamente la piel asi como de la producción de melanina (bronceado).
En esta capa constantemente se están generando células nuevas
mediante subdivisión. Las células nuevas se desplazan hacia el
exterior para formar una estructura discoidal denominada stratum corneum. Este
proceso requiere 4 semanas en una piel sana, y hace que las células se
transformen en ceranocitos, se aplanen y terminen muriendo, tras lo cual se
desprenden de la superficie en forma de pequeñas escamas para hacer
sitio a otras células nuevas.
· Dermis
La dermis proporciona a la piel
sus propiedades de elasticidad. El colágeno y las fibras
elásticas estabilizan la piel y evitan su deformación. En esta
capa se localizan asimismo las células sensorias. Toda sensación
(dolor, picores, temperatura) son transmitidas desde los receptores al cerebro
en forma de impulsos eléctricos a través del tejido nervioso. El
elevado contenido de condoitina y ácido hyalurónico de la dermis
permite acumular líquido para alimentar las células de la
epidermis.
· Subcutis
Este es el estrato más
profundo de la piel, donde se alojan las células grasas y nutrientes,
las glándulas sebáceas y sudoríparas y los músculos
encargados de mover los pelos. También desempeña funciones de
almacenamiento de substancias y protección contra golpes. En general las
células grasas son el componente principal. El tamaño y espesor
de la capa, asi como la disposición de las células, están
controlados tanto físicamente como mediante actividad hormonal. Las
células grasas subcutáneas son escasas en la nariz, los
párpados y el oído externo.
3. Capa hidrolipídica del Stratum
Corneum
Un elemento fundamental de la piel lo constituye la
capa hidrolipídica, compuesto por la grasa que segregan las
células sebáceas asi como elementos líquidos excretados
con el sudor. Estas emulsiones evitan que la piel se seque, la mantienen
flexible y evitan la penetración de substancias patógenas
externas (como microbios) gracias a la barrera ácida natural de
protección. Toda perturbación de la capa hidrolipídica
produce problemas que van desde la irritación cutánea a
enfermedades de la piel.
La limpieza de la piel perturba el equilibrio de
la capa hidrolipídica. En una piel sana ello no supone gran problema ya
que las glándulas sebáceas comienzan a actuar de inmediato,
recomponiendo la capa hidrolipídica en dos horas.
La
composición de la capa hidrolipídica es variable y depende de
diversos factores.
La capa córnea (stratum corneum) es de la mayor
importancia para mantener en equilibrio la humedad de la piel.
Las capas
vivas subyacentes requieren una hidratación continua.
Las
glándulas sebáceas se hallan presentes en prácticamente
cualquier punto de la piel, y generan entre 1 y 5 gramos diarios de una mezcla
compleja de lípidos.
El pH de la piel es función de
substancias solubles en agua contenidas por el stratum corneum y de la
secreción de sudor y grasa (capa hidrolipídica de la piel), asi
como del ácido carbónico expulsado. El pH promedio es de 5,5 para
las mujeres y algo menor en los hombres (aprox. 5), variando como es
lógico según el lugar de la piel donde se mida asi como de
diversos factores externos. El que el pH cutáneo sea inferior a 7
significa que la piel dispone de una barrera de protección ácida
con propiedades bactericidas y fungicidas de fundamental importancia para la
salud. Un maltrato constante de la piel con productos farmacéuticos o de
cosmética pueden resecarla y propiciar un envejecimiento prematuro.
Por lo general las soluciones jabonosas poseen pH superior a 7. Una piel
sana confrontada con semejantes valores elevados de pH quedará relajada
al cabo de poco tiempo (20-100 minutos), pero necesitará no menos de 5
horas para recuperar su pH original. Una piel sensible puede adaptarse a un pH
más elevado a lo largo de un largo período de tiempo, lo cual
modifica en gran medida sus funciones protectoras. Los cosméticos que
permanecen sobre la piel sobrecargan a esta con un pH innecesariamente alto
perjudicando sus características protectoras. Mediante la
utilización de jabones no alcalinos (los denominados syndets), se puede
limpiar bien sobre un estrato neutro o ligeramente ácido, eliminando o
reduciendo las influencias negativas del jabón sobre pieles sensibles.
Para demostrarlo es necesario realizar mediciones del pH.
4. El pelo
Los dermatólogos y especialistas en
cosmética dedican una gran atención al estado y salud del pelo y
del cuero cabelludo. Nuestra personalidad y bienestar dependen en no
pequeña medida de cómo le vaya a nuestro pelo. El pelo constituye
el segundo factor más importante de la atracción sexual. A menudo
médicos y farmacéuticos se ven obligados a responder preguntas
relativas a los productos más indicados para el cuidado del pelo o el
tratamiento de anomalías en el cuero cabelludo. El contenido de
secreción sebácea es importante, no solo desde un punto de vista
higiénico y estético, sino también desde otros de tipo
individual y social. La secreción sebácea del cuero cabelludo, en
particular la seborrea, tiene un gran interés para la industria
cosmética y farmacéutica. Aunque el pelo no dispone de
estructuras interconectadas como la piel también es posible realizar
mediciones del pH y de la secreción sebácea.
5. La piel y el sol
5.1. Efectos del sol
Qué gran amigo, el sol. Las plantas siempre le
van siguiendo, y las personas también lo hacen a veces. Por desgracia
nos podemos beneficiar de los efectos positivos del sol ("su lado soleado") tan
solo dentro de cierta medida, ya que el sol también ejerce influencias
negativas sobre el organismo ("el lado oscuro").
"Lo bueno":
· El sol proporciona vitalidad
y equilibrio mental. Nuestro ritmo circadiano depende del sol.
El sol ayuda
a producir vitamina D3, necesaria para fortalecer los huesos.
El sol ayuda
a superar diversas dolencias de la piel (p.ej. soriasis y neurodermitis)
"Lo no tan bueno":
Nos podemos pasar y quemarnos.
Resultado: ADN dañado, y como consecuencia de ello cáncer de piel
cuando el deterioro es irreversible.
· Los rayos solares penetran muy por debajo de
la capa más profunda de la piel, lo cual puede producir envejecimiento
al quedar reducidos los niveles de colágeno y fibras
elásticas.
· El sol puede causar calenturas e
insolación.
Desgraciadamente en nuestro tiempo se registra una
incidencia cada vez mayor del lado oscuro, principalmente como resultado de un
cambio en las pautas de ocio y tiempo libre (vacaciones más largas en
latitudes meridionales), pero también a causa de la creciente
polución medioambiental y el agujero en la capa de ozono.
La piel: una barrera de protección contra la
radiación UV
Una de las diversas, y en cualquier caso más
importantes funciones de la piel consiste en proteger al organismo humano de
las radiaciones electromagnéticas emitidas por el sol. La
radiación electromagnética del sol está compuesta por una
gama de variadas frecuencias:
· Radiación UV-C (200-280 nm):
Inofensiva para el organismo ya que no es capaz de penetrar en la
atmósfera ni en la estratosfera. Esto podría cambiar en el futuro
si continúa aumentando la polución medioambiental.
·
Radiación UV-B (280-320 nm): Muy perjudicial para la piel.
Aproximadamente 1/3 de la misma llega hasta la epidermis viva provocando
quemaduras y conjuntivitis. Solamente un 16% logra traspasar el corium.
· Radiación UV-A (320-400): Un 57% aproximado de esta
radiación llega a traspasar el corium (efecto profundo). Genera efectos
directos de pigmentación en la piel y acelera su proceso de
envejecimiento.
· El sol también emite en la gama visible
(400-760 nm) y en la de infrarrojos (760-3000 nm).
Las radiaciones UV-A y UV-B son de gran importancia
para la piel humana. Uno de los mecanismos de protección más
importantes de la piel humana contra la radiación
electromagnética consiste en la producción de melanina, un
pigmento que proporciona a la piel su color característico. La melanina
es generada por los melanocitos de la epidermis y emigra en pequeñas
partículas hasta las células de la epidermis (entre las 24 y 48
horas posteriores a la exposición), recubriendo los núcleos de
las células con una capa oscura de protección. Más que la
cantidad y densidad de melanocitos es la capacidad de los mismos para producir
melanina, que está condicionada genéticamente.
Existen dos formas de pigmentación:
Pigmentación directa: Causada por la radiación UV-A, que
oxida un producto previo incoloro de la melanina. De este modo el bronceado se
consigue a partir de la melanina ya existente.
Pigmentación
indirecta: Causada por la radiación UV-B, que inicia una reacción
bioquímica la cual a su vez conduce a la producción de melanina
adicional. Someter los mecanismos de protección de la piel a una
exposición excesiva a la radiación UV produce eritemas.
El eritema consiste en una reacción
crítica ante la radiación, el límite a partir del cual se
producen las quemaduras. Un eritema es de color rojo porque los vasos
arteriales aumentan su tamaño bajo la parte deteriorada de la piel para
permitir el transporte de nutrientes y humedad que la curación de las
lesiones infligidas requiere.
Un eritema típico consta de tres etapas:
· Fase inicial: Período de tiempo entre la exposición
al sol y un primer envejecimiento de la piel. En esta etapa las diferencias de
color todavía no son perceptibles por el ojo. No obstante la
célula ha comenzado a liberar las substancias necesarias para producir
un ensanchamiento de las venas.
· Fase temprana: Quemaduras
dolorosas y enrojecimiento de la piel, asi como sensación de dolor en la
piel son los síntomas típicos en esta etapa que tiene una
duración aproximada de 8 horas 8 h.
· Fase final: En esta
etapa las células son destruidas al disminuir la radiación,
desprendiéndose típicamente en forma de escamas tras una
quemadura del sol. Un eritema puede deberse no solamente a quemaduras sino
también a otros factores (presión mecánica, rozaduras,
calor, irritación o substancias químicas o tóxicas).
6. Pérdida de humedad
transepidérmica (TEWL)
La función protectora de la piel mantiene el
organismo a salvo no solamente de influencias externas sino también de
la pérdida de sus propios líquidos. El agua perdida consiste en
vapor de agua evaporado y transpiración. En términos de
física la difusión del agua corporal específica ejerce una
presión que puede medirse como pérdida de agua
transepidérmica (TEWL), valor expresado en g/(hm²). Todo
recubrimiento de la piel con productos farmacéuticos y cosméticos
altera los procesos excretores de la piel. El vapor de agua y el dióxido
de carbono desprendidos por difusión reaccionan con las substancias que
se aplican sobre la piel. Los agentes activos que penetran en la piel generan
una disminución adicional de la presión. Un TEWL modificado
obliga al stratum corneum a hincharse. Si se han llevado guantes de goma
durante un período prolongado se podrá notar el mismo efecto.
7. Elasticidad de la piel
Las propiedades mecánicas de la piel siempre
han tenido una gran importancia para los dermatólogos y los
biofísicos. Los parámetros biomecánicos de la piel tales
como la elasticidad difieren según la zona anatómica, pudiendo
variar en gran medida a lo largo del proceso de envejecimiento o por el efecto
de diversas dolencias cutáneas. El envejecimiento de la piel comienza a
los treinta años con los primeros síntomas de flaccidez, arrugas,
deshidratación, pigmentación pecosa y pérdida de
elasticidad. Nuestra piel es un medio viscoelástico, es decir, con
propiedades tanto elásticas como viscosas. He aquí algunos
ejemplos para ilustrar lo dicho:
Un globo hinchado posee una elasticidad casi perfecta.
Se puede deformar por efecto de una presión aplicada en su superficie,
pero recobra su forma original al cesar aquella. La presión deformadora
posee diferentes amplitudes dependiendo de la cantidad de aire en el interior
del globo. Si la superficie está tersa por hallarse muy inflado la
amplitud es pequeña, siendo la deformación elástica en
cualquiera de los casos.
La arcilla de modelar y la plastilina son viscosas
al cien por cien. La plastilina se deforma con facilidad bajo el efecto de la
presión. Esta deformación permanece aun cuando la presión
haya dejado de actuar, y puede continuar si volvemos a aplicar presión.
Una piel joven y bien regada es muy elástica,
pero no se puede comparar a un globo. La piel no recupera su estado original
inmediatamente después de haber aplicado la fuerza, sino que permanece
deformada durante cierto período de tiempo, un fenómeno
denominado histéresis. Si la piel es vieja y su riego defectuoso la
deformación plástica permanece. Las diversas partes de la
anatomía humana no solo tienen distintos grados de viscosidad y
elasticidad, sino que en una piel elástica las amplitudes también
difieren.
8. Microrrelieve
La superficie de la piel se encuentra surcada por
líneas primarias y secundarias a modo de un mapa topográfico
lleno de valles y mesetas. Este microrrelieve constituye un indicador fiable
del grado de envejecimiento de la piel. Las líneas primarias son
características de cada individuo, edad y zona corporal. Se ven
influidas por factores exógenos como temperatura, humedad relativa,
cosméticos, la alimentación o fármacos. Los cambios del
microrrelieve se hallan estrechamente vinculados a la pérdida de fibras
elásticas de la dermis. La piel joven se caracteriza por un gran
número de líneas finas que mantienen la piel tersa como una red.
Con la edad estas líneas finas van desapareciendo en mayor o menor
medida, incrementándose la profundidad de las líneas primarias.
Mujer de 20 años Mujer de 50 años
9. Influencias sobre la capa
hidrolipídica
Son muy numerosos los estudios acerca de efectos sobre
la piel. Póngase en contacto con nosotros y le haremos llegar una
bibliografía detallada.
9.1 Factores fisiológicos
El intercambio de gases a través de la piel
implica un proceso de difusión de oxígeno y dióxido de
carbono a través de su superficie. Ciertamente la piel no respira de
igual modo que los pulmones, pero se trata de un proceso muy similar con los
mismos productos de entrada y salida. Incluso teniendo lugar por esta
vía un intercambio de gases de tan solo un 1,5% del total del cuerpo, el
hecho tiene una importancia fundamental.
La absorción de
oxígeno y la expulsión de dióxido de carbono se encuentran
fuertemente condicionadas por la temperatura y la humedad relativa del aire.
Los mecanismos termorreguladores del organismo influyen sobre el
contenido de agua de los cuerpos. Los seres humanos tienen una temperatura
corporal más alta que el medio ambiente, y esta diferencia se mantiene
mediante evaporación.
En circunstancias normales del entorno
(20° C y 40-60% HR) la regulación térmica se lleva a cabo
principalmente mediante evaporación. A mayor temperatura ambiente
más alto es el valor TEWL (A 30° C es dos veces el existente a
20° C). La humedad relativa no guarda relación lineal con el TEWL,
pero al incrementarse la humedad relativa aumenta también la
presión de vapor del entorno, dando como resultado una diferencia cada
vez menor entre dicha presión de vapor y la presión de vapor de
la piel. Disminuyen por consiguiente las magnitudes de difusión pasiva y
el TEWL.
El agua es la substancia más abundante del cuerpo. El
organismo de un recién nacido está compuesto por agua en un 75%
de su peso. En el adulto dicha proporción es de un 50 - 60%. De
aquí que el equilibrio del agua desempeñe una función tan
importante. Un adulto requiere diariamente una cantidad aproximada de agua de
2,4 litros por término medio. El agua sale por lo general excretada por
la uretra, por vía respiratoria y a través de la piel. El
equilibrio del agua resulta vital en la barrera epidérmica.
La parte anatómica sometida a
medición también influye sobre el nivel de humedad, debido al
espesor de la piel y la actividad de las glándulas sudoríparas.
En la frente y las palmas de las manos existe una hidratación elevada.
En el brazo, a unos pocos centímetros de la mano, la piel se vuelve por
lo general bastante seca.
Hay glándulas sebáceas en todos los
lugares del cuerpo, pero el flujo de secreciones varía notablemente. La
mayor parte de las glándulas sebáceas se encuentran situadas en
la zona T de la cara (frente, nariz, mentón), el cuero cabelludo y las
partes superiores de la espalda y el pecho.
Asimismo el pH experimenta
variaciones considerables según la parte del cuerpo, y no es el mismo en
todas las zonas de la cara. Las mejillas, por ejemplo, tienen un pH más
elevado que la frente. Los sobacos y las plantas de los pies tienen los valores
de pH más altos.
Respecto a los valores TEWL la gradación es
esta: palmas > planta de los pies > frente = orejas = uñas = dorso
de la mano > antebrazo = brazo = muslo = pecho = abdomen = espalda.
La edad desempeña un papel fundamental
en cuanto al contenido de secreciones sebáceas y el pH.
La
hidratación cutánea de un niño es baja; alcanza su
máximo en los adultos (entre las edades de 20 y 40 años), y en la
vejez vuelve a descender debido a la capacidad decreciente de acumular grasas
por parte del stratum corneum.
La secreción sebácea
está controlada por el sistema endocrino, de aquí que la piel de
un niño pequeño esté seca mientras que la de los
adolescentes posee una textura aceitosa.
El pH se incrementa con la edad.
Un recién nacido tiene mayor permeabilidad al vapor de agua puesto que
la barrera se desarrolla en el transcurso de las primeras 2 o 4 semanas.
El
TEWL disminuye conforme avanza la edad. Además con los años cada
vez hay menos fibras de elastina y colágeno, con lo cual la elasticidad
decrece en modo considerable. En este contexto juega un papel importante el
envejecimiento prematuro por causa de la luz.
La secreción sebácea sobre el cuero
cabelludo y el pelo difiere de acuerdo con la raza, la edad, el sexo y
factores genéticos. El pH de un hombre es ligeramente inferior al de
una mujer.
Las personas sometidas a análisis
deberían haber estado reposando durante al menos 10-20 minutos para que
su circulación sanguínea se estabilice después de
cualquier esfuerzo físico posible.
La tensión emocional también incrementa
la transpiración y modifica la capa hidrolipídica. Las
enfermedades cutáneas e internas asi como la curación de
cicatrices y heridas influyen asimismo en la elasticidad.
9.2 Efectos del entorno
La radiación UV ejerce una gran
influencia en la topografía, pigmentación y
características de elasticidad de la piel. En particular la
radiación ultravioleta del tipo A penetra en la dermis provocando
daños en las fibras de elastina y colágeno. En esto consiste el
envejecimiento prematuro. La luz directa puede caldear la piel incrementando la
transpiración y reduciendo las secreciones sebáceas, lo cual
altera en gran medida la capa hidrolipídica.
Las corrientes de aire también falsean el
resultado de las mediciones. Cuanto mayores sean la humedad relativa y la
temperatura del entorno mayor será la hidratación de la piel.
Como condiciones ideales para la medición se recomiendan aproximadamente
20° C y humedad relativa = 50%. Por consiguiente las mediciones de humedad
se verán influidas asimismo por el clima y la estación del
año. Debido a la baja humedad relativa durante el invierno la capa
hidrolipídica posee un bajo contenido de agua. Un esfuerzo adicional
debido al lavado frecuente de la piel puede terminar produciendo una
deshidratación excesiva de la misma. En el verano se transpira
más, pero a causa de la mayor humedad relativa no se evapora tanta agua
en la superficie de la piel y el stratum corneum permanece más
hidratado.
Los biorritmos (aumento en la temperatura corporal)
hacen que el TEWL sea más elevado por la mañana que por la tarde,
y distinto en invierno y en verano.
La forma de vida, la alimentación, el consumo
regular de nicotina y alcohol asi como la utilización de medicamentos y
cosméticos influyen sobre la capa hidrolipídica y las propiedades
elásticas. Una vestimenta cómoda y holgada ayuda a regularizar el
funcionamiento de la capa hidrolipídica.
El tipo de emulsión también
desempeña un papel esencial en los análisis de productos de
cosmética. Las emulsiones w/o hidratan la piel en mayor grado que las
emulsiones o/w. Se aconseja esperar al menos 30 minutos tras la
aplicación de un producto antes de comenzar las mediciones de
hidratación, al efecto de evitar que la evaporación del producto
distorsione los resultados. 10.
10. Campos de aplicación
El contenido de humedad en la superficie de la piel
constituye uno de los parámetros más importantes a la hora de
analizar las funciones de la piel como barrera. Cuanto más equilibrada
esté la capa hidrolipídica mayor será la
hidratación. Solo una piel bien hidratada podrá funcionar a la
perfección. Un TEWL bajo es típico de pieles saludables. El
equilibrio de la capa hidrolipídica tiene una gran importancia para los
dermatólogos. Las mediciones constituye práctica ya usual para
comprobar la eficacia de medicamentos y cosméticos, especialmente en los
términos de la Enmienda 6 de la Directiva Europea sobre
Cosméticos y Protección del Consumidor. Medir el TEWL
resulta de gran utilidad para la investigación y el análisis de
productos farmacéuticos y de cosmética, estando previsto su
establecimiento por ley en previsión de posibles alteraciones de la piel
causadas en el futuro por algunos de estos productos. Determinar el TEWL ayuda
a evaluar el grado de irritación producido por factores físicos
(oclusión) y químicos (detergentes).
El ojo humano posee una gran sensibilidad para
percibir los colores puestos unos junto a otros, pero cuando los mismos
aparecen ante la vista de forma sucesiva ya no resulta posible distinguirlos.
Además la impresión registrada por el ojo depende de la
iluminación respectiva. De aquí la gran importancia que tienen
las mediciones de melanina y eritema. En el campo médico es
posible una gran variedad de mediciones (p.ej. alteraciones del melanoma,
cicatrices, cambios en el color de la piel tras la exposición al laser o
a rayos ultravioleta, depilación, estudio de inflamaciones y respuestas
alérgicas o bien eficacia y efectos laterales de los fármacos).
Las mediciones de melanina son importantes para el desarrollo de productos
blanqueadores de la piel. La creación de protecciones solares eficaces
exige un buen conocimiento de los fototipos, para lo cual resulta
imprescindible una buena medición de la melanina y del eritema.
Las mediciones cutáneas ayudan a cumplir un
criterio de objetividad en la asesoría de productos (independientemente
de cualquier marca) para tipos específicos de cabello y piel, en la
farmacia, el esteticista, en la peluquería o en el punto de venta de
productos cosméticos. A veces resulta complicado escoger el
artículo más adecuado para una persona concreta, dada la gran
abundancia de maquillajes y protectores solares existentes en el mercado.
Campos de aplicación adicionales: pruebas
alérgicas de contacto, tratamientos contra la dermatitis, medicina
laboral (panadería, peluquería, etc.), pediatría,
supervisión de procesos curativos de quemaduras y lesiones
cutáneas.
Las mediciones de TEWL, hidratación,
secreción sebácea, pH y eritema permiten detectar en una etapa
temprana cualquier deterioro en la capacidad protectora de la piel. La
pérdida de elasticidad de la piel se debe por lo general a
anomalías en el metabolismo del colágeno. Las mediciones de
elasticidad in vivo tienen un gran interés para cuantificar la rigidez
de la piel y localizar posibles correlaciones en el devenir de una dolencia.
Las mediciones de elasticidad son asimismo importantes para el tratamiento de
la psoriasis, dado un conocimiento adecuado del espesor anómalo de las
placas que se forman sobre la piel, y proporcionan información
útil en el proceso curativo de los queloides. En la industria
agroalimentaria las mediciones de hidratación se aplican sobre todo en
los departamentos de control de calidad. |
